Short Stirling був першим британським важким бомбардувальником, прийнятим на озброєння під час Другої світової війни. бомбардувальник характеризувався високим крилом, чотирма двигунами і піднятою над фюзеляжем кабіною. Каркас літака був весь металевий. Ще однією особливістю було велике шасі. Перший Stirling Mk I пішов на оснащення підрозділів бомбардувального командування R.A.F. починаючи з кінця 1940 року. Перша оперативна місія проти промислових об’єктів у Роттердамі була здійснена в 1941 році. Stirling мав можливість нести значне наступальне навантаження понад 6000 кг бомб і був озброєний 8 кулеметами калібру 7,7 мм. для оборони. Прямим розвитком Mk.I стала версія Mk.III з новими модернізованими двигунами Bristol Hercules XVI і кращим захисним озброєнням.
