Заснована в 1930-х роках, фірма North American прославилася розробкою і виробництвом винищувача P-51 Mustang. Але це вже був не перший літак, який прославив її. Одномоторний учбово-тренувальний літак, який отримав на прототипі позначення NA-16, поступово розвивався, поки не став суцільнометалевим літаком із забирається шасі. Він випускався в багатьох варіантах протягом усієї війни та після неї. Він був відомий ВПС США як AT-6 Texan, ВМС США та морській піхоті як SNJ. Він поширився по всьому світу під час війни та після неї. Він випускався для Британії під позначенням Harvard Mk.I до IV. Його ліцензійне виробництво також здійснювалося в Канаді компанією Noorduyn (Harvard Mk.IIB). Окремі версії відрізнялися озброєнням, обладнанням, а також формою кабіни і її обрамлення. Пілоти союзників з усього світу, включно з пілотами з окупованої Європи, вчилися літати на цьому літаку.
